Die Vielfalt und Besonderheiten der Aktivitäten des Rathgen-Forschungslabors basieren auf den unterschiedlichen Kompetenzen der Mitarbeiter*innen und der engen Zusammenarbeit mit den Sammlungen und Instituten der Staatlichen Museen zu Berlin – Preußischer Kulturbesitz.
Chemiker, Physiker, Biologen, Mineralogen, Geologen und Konservierungswissenschaftler*innen arbeiten und forschen an interdisziplinären Projekten im Bereich der Kulturerbeforschung. Oberstes Ziel ist es dabei, unser kulturelles Erbe als unerschöpflichen Wissensspeicher zu verstehen und zu erhalten. Dazu leistet das Rathgen-Forschungslabor als naturwissenschaftliche Einrichtung der Staatlichen Museen zu Berlin einen bedeutenden Beitrag.
Das Rathgen-Forschungslabor ist das weltweit älteste bis heute aktive Museumslabor. Es ist nach dem Chemiker Friedrich Rathgen (PDF, 3,98 MB) benannt, der sich mit der Konservierung und Analyse historischer Gegenstände befasste. Er wurde im Jahre im Gründungsjahr 1888 Leiter des Chemischen Labors der Königlichen Museen zu Berlin. Das Rathgen-Forschungslabor ist die Einrichtung für Heritage Science der Staatlichen Museen zu Berlin.
Es berät und unterstützt die Museen in allen Fragen der Konservierung, Kunsttechnologie und Archäometrie. Dabei steht die materialanalytische Untersuchung von Museumsobjekten im Mittelpunkt. Arbeits- und Forschungsschwerpunkte können allerdings auch naturwissenschaftliche Fragestellungen zur Denkmalpflege und zum besseren Verständnis sowie der Erhaltung archäologischer Stätten sein.
Als naturwissenschaftlicher Ansprechpartner in den Staatlichen Museen zu Berlin ist das Rathgen-Forschungslabor insbesondere der Einwerbung und Umsetzung langfristiger Forschungsprojekte sowie theoretisch und methodisch fundierter Dienstleistungen für seine Partner in der Stiftung Preußischer Kulturbesitz und darüber hinaus verpflichtet.
Dank der vielfältigen Kompetenzen im Rathgen-Forschungslabor war und ist das Institut in zahlreiche nationale und internationale Forschungsnetzwerke eingebunden. Darüber hinaus engagieren sich Mitarbeiter*innen des Rathgen-Forschungslabors in unterschiedlichen Funktionen in internationalen Fachorganisationen wie ICOMOS, ICOM oder den Normungsgremien DIN und CEN.
