Das Ethnologische Museum präsentiert seit dem 27. August 2005 seine neue Dauerausstellung "Kunst aus Afrika": Die Meisterwerke waren bereits 2003/2004 in der mit zwei Kunstpreisen ausgezeichneten Ausstellung "Kunst in Afrika - Arte da Afrika" in Brasilien zu sehen, wo sie mehr als eine Million Besucher anzogen. Das Konzept, die Gliederung und die Präsentation der Ausstellung heben die Bedeutung der Kunst dieses Kontinentes als zentralem Bestandteil der verschiedenen Kulturen Afrikas hervor. Gegliedert ist sie in vier große Bereiche: eine Einführung in Aspekte der Kunstgeschichte Afrikas, figurale Plastik, Performance und Design.

Die neue Dauerausstellung zeigt, dass Kunst aus Afrika über eine eigene kunsthistorische Entwicklung verfügt, die von der westlichen Welt lange Zeit nicht verstanden und anerkannt wurde. Stattdessen wurde die Kunst Afrikas als primitiv betrachtet - ein Stigma, das auf der Ideologie der Kolonialzeit basiert. Darüber hinaus macht die Ausstellung deutlich, dass Kunst aus Afrika neben ihrer religiösen Bedeutung eine Vielzahl anderer Funktionen im Zusammenhang afrikanischer Gesellschaften hatte.