Seit dem 18. Juni 2004 kann die Südsee-Ausstellung des Ethnologischen Museums mit den Sammlungen "Melanesien" und "Australien" nach fast zwei Jahren Umbauzeit wieder besichtigt werden. Die maßstabsgetreuen Boote und Häuser Ozeaniens holen die Südsee-Atmosphäre der Inselwelt nach Europa und lassen diese erlebbar werden.

Die Inselwelt Melanesiens ist geprägt von einer außerordentlichen Breite an künstlerischen Ausdrucksformen, die durch Farbenreichtum und Typenvielfalt fasziniert. Die australische Sammlung präsentiert paradigmatisch die Sammlungsgeschichte der Region. Schwerpunkte liegen in der Schifffahrt, Architektur und in den handwerklichen Künsten wie der Töpferei. Soziale Aspekte wie Geld und Tausch, Körpervorstellungen oder das Verhältnis zwischen Mensch und Tier werden deutlich und für den Besucher durch verschiedene Medien erlebbar gemacht. Durch Originalabzüge des Fotografen J.W. Beattie taucht die Welt Melanesiens vor dem Auge des Betrachters gleichsam aus der Vergangenheit auf.