Was geschieht eigentlich hinter den Kulissen im Museum? Die Ausstellung eröffnet einen sehr persönlichen Einblick in die Museumsarbeit. Gezeigt werden historische Fotografien, die zwischen 1911 und 1913 in Samarra im Irak entstanden. Am Beispiel dieser Fotografien aus dem Museumsarchiv berichten Mitarbeiter*innen des Museums für Islamische Kunst von ihren vielfältigen Arbeiten mit Funden aus archäologischen Ausgrabungen.

Die Fotografien entstanden im Rahmen der ersten systematischen Ausgrabungen eines islamischen Fundplatzes, die der Museumsdirektor Friedrich Sarre (1865-1945) und sein Kollege Ernst Herzfeld (1879-1948) leiteten. Die rund 125 km nördlich von Bagdad gelegene Stadt Samarra gehört zu den bedeutendsten Orten der islamischen Kunstgeschichte und Archäologie. Sie diente zwischen 836 und 892 als zeitweiliger Regierungssitz der abbasidischen Kalifen und löste in dieser Zeit die eigentliche Hauptstadt Bagdad ab.

Ein großer Teil der Ausgrabungsfunde gelangte an das Berliner Museum. Hier werden sie bis heute erforscht, ausgestellt und für den Online-Auftritt sowie verschiedene Vermittlungsprojekte erschlossen.

Die Digitalisierung der fotografischen Dokumentation der Ausgrabung von Samarra des Museums für Islamische Kunst wurde durch die Deutsche Digitale Bibliothek im Rahmen des von der Beauftragten der Bundesregierung für Kultur und Medien (BKM) geförderten Programms "Neustart Kultur" ermöglicht.