Die süßen Früchte der Dattelpalmen werden in islamischen Ländern gern gegessen und fehlen auf keinem orientalischen Basar. Datteln sind lange haltbar und sehr nahrhaft. Dies machte Datteln zu einem der wichtigsten Lebensmittel der Wüstenregionen Arabiens und Nordafrikas. Datteln eignen sich besonders bei langen Wüstenreisen als Proviant.
Der Prophet Mohammed soll als erstes nach dem Fasten eine Dattel gegessen haben.